1980, 18. Mai: Der Vulkan Mount St. Helens im US-Bundesstaat Washington bricht aus.
1980: Der Einmarsch sowjetischer Truppen in Afghanistan beginnt am 25. Dezember 1979 und löst den Protest vieler westlicher und islamischer Staaten aus.
1980: Der Erste Golfkrieg zwischen dem Iran und dem Irak beginnt (Dauer bis 1988).
1980: Der langjährige jugoslawische Staatspräsident Josip Broz Tito stirbt, kurz darauf gerät Jugoslawien in eine schwere wirtschaftliche Krise.
1980: Die erste unabhängige polnische Gewerkschaft Solidarnosc wird in Danzig gegründet.
1980: Großmanöver Waffenbrüderschaft 80 der Staaten des Warschauer Vertrages in der DDR
1980: Im Rahmen der Umweltbewegung werden überall in Europa grüne Parteien gegründet, so Die Grünen in Deutschland. In der Schweiz und in Österreich formieren sich 1982 und 1983 vergleichbare Parteien.
1980: Oktoberfestattentat
1980: Ronald Reagan wird zum US-Präsidenten gewählt und tritt 1981 dieses Amt an.
1981, 12. April: Erstflug der Raumfähre Raumfähre Columbia, Missions-Nummer STS-1, damit Start des Shuttle-Programms der NASA
1981, 13. Mai: Attentat auf Papst Johannes Paul II.
1981: AIDS wird als eigenständige Krankheit erkannt.[1]
1982, 1. Oktober: Helmut Kohl wird deutscher Bundeskanzler.
1982, 2. April – 20. Juni: Falklandkrieg
1982: Ab 2. Februar: Massaker von Hama
1982: Die Internationale Union gegen Tuberkulose und Lungenkrankheiten erklärt den 24. März zum Welttuberkulosetag.
1983, 6. März: Vorgezogene Bundestagswahl in Deutschland. Mit 5,6 Prozent der Stimmen und 27 Abgeordneten ziehen Die Grünen in den Deutschen Bundestag ein.
1983: Bürgerkrieg in Sri Lanka
1983: Durchsetzung des NATO-Doppelbeschlusses
1983: Erste Chaostage in Deutschland
1983: Gefälschte Hitler-Tagebücher
1983: NATO-Manöver in Nordhessen mit 65.000 Soldaten
1984: Der Motorradhersteller Zündapp meldet Insolvenz an.
1984: Die Hungerkatastrophe in Äthiopien bewirkt eine Welle der Hilfsbereitschaft.
1985: Michail Gorbatschow wird Generalsekretär der KPdSU. In den folgenden Jahren werden unter seiner Ägide in der Sowjetunion Wandlungsprozesse eingeleitet, die unter den Schlagwörtern Perestroika (1987) und Glasnost (1986) bekannt werden.
1985: Rede von Richard von Weizsäcker zum 40-jährigen Ende des Zweiten Weltkriegs
1986, 26. April: Reaktorkatastrophe von Tschernobyl
1986: 1. November: Großbrand beim Chemiekonzern Sandoz in Schweizerhalle bei Basel, Löschwasser verseucht den Rhein und führt zu einem großen Fischsterben.
1986: Aufdeckung der Iran-Contra-Affäre in den USA
1986: Der NASA-Weltraumflug STS-51-L endet nach 73 Sekunden in einer Katastrophe und geht als Challengerunglück in die Geschichte ein (siehe Challenger-Katastrophe).
1986: Die USA verhängen gegen Libyen nach einer Attentatsserie, aber noch vor dem Anschlag auf die West-Berliner Diskothek La Belle, ein Wirtschaftsembargo und fliegen Luftangriffe auf Tripolis und Bengasi.
1986: Großdemonstration gegen Raketenstationierung im Hunsrück (Raketenbasis Pydna)
1986: Waldheim-Affäre in Österreich
1987: Barschel-Affäre
1987: Volkszählung in Deutschland
1988: Beim Lockerbie-Anschlag kommen 270 Menschen ums Leben.
1988: Bundestagspräsident Philipp Jenninger hält eine missverständliche Rede zur Judenverfolgung und muss zurücktreten.
1988: Flugtagunglück von Ramstein
1988: Geiselnahme von Gladbeck
1989, 3./4. Juni: In China werden monatelange Studentenproteste durch das Massaker auf dem Platz des himmlischen Friedens gewaltsam beendet.
1989: 9. November: Fall der Berliner Mauer, Maueröffnung
1989: George H. W. Bush wird Präsident der USA.
1989: Ungarn öffnet den Eisernen Vorhang – Demontage der Grenzanlagen ab Mai, verstärkte Medienberichte ab Juni, danach beginnt die Flucht tausender DDR-Bürger in den Westen.